Le syndrome de dilatation torsion d'estomac (SDTE), plus communément appelé le retournement d'estomac est un danger mortel pour les chiens. Ce syndrome apparaît suite à l'arrivée d'aliments, de liquides, ou d'air dans l'estomac qui se dilate et peut alors tourner sur lui-même. Ce n'est donc pas pour rien que l'on parle de "retournement d'estomac". 

Le problème, c'est que lorsque l'estomac se retourne, les aliments ne peuvent plus s'échapper, ni par l'oesophage, ni par l'intestin. Autant dire que c'est un peu terrifiant et source d'inquiétude pour l'ensemble des humains qui aiment leurs chiens. Mais est-ce que ça peut arriver à votre chien ? 

1. Ça peut arriver à tous les chiens 

Les grandes races sont les plus à risque : les bergers allemands, les dogues allemands, les leonbergs, les saint-bernards, les braques sont par exemple des races prédisposées à être touchées par ce syndrome.

Mais d'autres facteurs peuvent être responsables d'un retournement d'estomac : 

- Le surpoids et l'obésité 

- L'ingestion d'une trop grande quantité de nourriture et/ou d'eau

- Faire de l'exercice trop peu de temps avant ou après le repas

- Un âge avancé

- Les maladies 

Finalement, même si le retournement d'estomac touche principalement les grands, voire très grands, chiens, tous les chiens peuvent être concernés par ce syndrome. Super, il n'y a rien de plus angoissant. Mais il est important de connaître ce syndrome grave pour savoir le reconnaître, savoir quoi faire en cas de besoin et bien sûr tout mettre en place pour éviter que ça arrive. Et ça tombe bien, vous êtes au bon endroit. 

2. Comment reconnaître un retournement d'estomac chez le chien ? 

Evidemment, il est important de reconnaître le syndrome de dilatation torsion d'estomac pour agir au plus vite, correctement. Donc, comment savoir si votre chien en souffre ? 

- Il se peut que votre chien change de comportement, qu'il s'agite et n'arrive pas à se poser, qu'il s'isole, qu'il souffre de douleurs abdominales. 

- Une distention de l'estomac est perceptible, l'abdomen est gonflé. 

- Il tente de vomir sans y parvenir. 

- Il se met à saliver. 

- Il a des difficultés respiratoires. 

- Sa fréquence cardiaque augmente. 

Si vous observez ces signes chez votre chien, il est d'abord important de contacter votre vétérinaire en urgence. Dans le cas d'un retournement d'estomac il ne faut vraiment pas attendre. Communiquez à votre vétérinaire les signes observés, la race du chien et son âge, l'heure du dernier repas pris, et l'heure de la dernière balade ou exercice physique (jeu avec un congénère, sport ou balade par exemple). 

Une fois votre chien pris en charge par le vétérinaire, vous avez fait votre part du travail. La radiographie permet de diagnostiquer le SDTE en complément à l'examen complet de votre loulou. Le retournement d'estomac peut nécessiter une intervention chirurgicale sous anesthésie générale ainsi qu'une hospitalisation. 

La chirurgie est risquée, mais souvent nécessaire car si rien n'est fait, le chien a de véritables risques de décéder. 

3. Comment éviter une retournement d'estomac ? 

Le dernier paragraphe était déprimant, inquiétant, mais nécéssaire. C'est en comprenant le risque que l'on peut comprendre l'importance des bonnes habitudes à avoir avec un chien pour éviter ce syndrome. Voici donc quelques conseils : 

- Fractionnez le repas de votre chien afin d'éviter que son estomac ne soit trop rempli par un ou plusieurs repas volumineux. 

- Evitez-lui le stress qui peut être responsable d'un retournement d'estomac. 

- Ne lui faîtes pas faire d'activité physique avant et après le repas (balades, jeu avec des congénères, sport, tricks sportifs,..) 

- Optez pour les repas sans gamelle ou les gamelles anti-glouton qui permettront au chien de ne pas manger trop vite. 

- Evitez les jeux avec le tuyau d'arrosage lors desquels les chiens peuvent avaler de trop grandes quantités d'eau et d'air. 

- Si rien ne justifie l'utilisation des gamelles en hauteur (arthrose, douleurs aux cervicales etc), qui accélèrent la prise de nourriture, laissez les gamelles au sol. 

Sans rentrer dans une quelconque psychose, le retournement d'estomac est une cause de décès chez les chiens et mieux on connaît ce syndrome, mieux on peut agir pour l'éviter et pour savoir quoi faire pour sauver son chien. 

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